Манчестър Юнайтед пред кръстопът: Карик или нова посока

Майкъл Карик внимаваше да не се увлече след драматичния обрат срещу Рома в Шампионската лига. Това беше само една победа, каза той, след девет мача без такава. Но макар да заобикаляше думите „повратна точка“ в интервютата си, той със сигурност знае, че тя наближава — или отборът му ще тръгне нагоре и ще започне да печели постоянно, или на пейката ще има смяна. Както се изрази източник от клуба пред ESPN, някъде в цикъла трябва да има „скъсване“.

Следващият решаващ момент е домакинството на Астън Вила в неделя. При победа ще се появи усещане, че Юнайтед гради серия. При загуба импулсът от успеха над Рома ще бъде убит и всичко ще се върне в изходна позиция. Напълно възможно е дори, ако Вила спечели на „Олд Трафорд“ и другите резултати се подредят по определен начин, Юнайтед да е на дъното на таблицата още в неделя вечер. Следва двуседмична пауза за национални отбори, която ще даде на ръководството време за решение преди гостуването на Ливърпул на 22 ноември.

Какво означава това

Карик получи подкрепа от миноритарния собственик сър Джим Ратклиф, изпълнителния директор Омар Берада и спортния директор Джейсън Уилкокс след домакинското 0:3 от Борнмут на 25 октомври. Решаваща за решението беше подкрепата на феновете след последния съдийски сигнал, съчетана с гнева им, насочен към играчите. Това беше начин да се напомни на състава — голяма част от който ръководството смята за подхождащ под очакванията този сезон, — че не може вечно да се крие зад треньора. Вътрешно обаче има разбиране, че цял състав не се сменя и в един момент назначаването на нов наставник остава единствената работеща опция. Затова в клуба се чувстват подготвени, ако се стигне до раздяла: проверки на кандидати са правени още преди двугодишния договор на Карик през май, а има и обновени досиета на треньори, интервюирани през лятото на 2024 г. преди решението да бъде задържан Ерик тен Хаг. Предпочитанието е Карик да остане и досега Юнайтед не е осъществявал пряк контакт с евентуални негови заместници, макар варианти да се обсъждат.

Първото, което ръководството иска да види срещу Вила, е енергията и интензитетът от второто полувреме с Рома. Според източници клубните шефове се „борят“ с причините за спада във формата. Карик спечели 12 от 17 мача между януари и май, а оттогава балансът му е 3–14. Много фенове винят според тях проваленото лятно трансферно прозорец: Карик, Уилкокс и Берада са искали повече попълнения, но ограничените средства са трябвало да се управляват внимателно. Първоначалният бюджет от около 120 млн. лири беше разтегнат до 155 млн. за Андрей Сантос, Юри Тилеманс и Карлос Балеба, а в клуба признават, че след затварянето на прозореца част от слабостите останаха нерешени.

Финансовият фон също тежи. През септември Юнайтед обяви обща загуба от 43 млн. лири, а Берада заяви в същото съобщение, че лятната трансферна стратегия е била съобразена с „финансова устойчивост“. При недостиг на пари за селекция плановете за нов стадион с 100 000 места стават все по-спорни — през лятото 63,5 млн. лири бяха използвани за закупуване на земя за проекта, а мнозина привърженици питат дали тези средства не е трябвало да отидат за ляв бек, централен защитник или нападател. Вътрешната позиция е, че новият стадион е важен спасителен пояс, защото приходите няма да скочат сами, дългът расте, а няма признаци, че Глейзърс са готови да продадат клуба.

Всичко това обаче е дългосрочно решение на фона на кратките проблеми. Най-неотложният е формата на отбора и призракът на немислимото изпадане — Юнайтед вече влезе в опасната зона, както писахме в материала Манчестър Юнайтед в зоната на изпадащите за първи път от 40 години. Треньорите обичат да казват, че най-важният мач е следващият, и за бившия английски полузащитник това важи с пълна сила точно сега, преди Астън Вила.